緑内障とは？失明率、症状、種類、原因について説明します

こんにちは高柳（たかやなぎ）です。

この記事では、緑内障の症状、種類、原因、失明率、治療法についてまとめています。

緑内障がどんな病気かカンタンに知りたい場合にお読みください。

緑内障とは（緑内障の症状）

緑内障とは視神経がダメージを受けることで視野が欠けていき、最終的には失明する可能性がある目の疾患です。

日本の視覚障害の原因を調べた調査で、緑内障が最も多かったというデータがあります。

現在の標準的な治療では、緑内障で失われた視野を元に戻すことはできません。

ただし、眼圧を下げて進行を抑えるための治療はできます。

東洋医学なら傷ついた視神経を修復できる、という治療法も確立されていません。

40才以上の20人に1人は緑内障という事実

多治見市で2000年代初めに行われた調査では、40才以上の約20人に1人、すなわち約5%の人に緑内障が見つかりました。

しかも、その調査で見つかった緑内障の約9割は、それまで診断されていなかった人でした。

自分では気づきにくい病気です。

ただし、この調査だけで、現在の日本の患者数や治療を受けている人数が分かるわけではありません。

この図は、2015年の人口資料をもとにした当時の概算です。

図中の「380万人」は、地域調査の割合を人口に当てはめた数字で、全国を調査して得た患者数ではありません。

現在の患者数や、治療を受けている人数を示すものでもありません。

出展：総務省統計局

しかも…

緑内障は高齢になるほど多くなりますが、10代、20代で発症する場合もあります。

事例として私が緑内障と診断された際の眼科医とのやり取りを紹介します。

私「30代で緑内障になる人ってほとんどいないですよね？（私の心の声：私はなんて不幸なのだろう…）」

眼科医「いや、少し前までは40代以上の患者がほとんどでしたけど、最近は年齢に関係なく発症している印象があります。もちろん40才以上の患者の割合が多いですけれどもね」

私「えっ！そうなんですね（私の心の声：まじかー！若くても全然かかる病気なんだ…じゃ自分が掛かってもしょうがないか。普段からかなり目を酷使してるほうだし…）

私のように、40才未満でも緑内障と診断されることがあります。

緑内障の種類

緑内障といっても原因は様々で次のようにいくつかの種類に分けられています。

①続発緑内障（ぞくはつりょくないしょう）

ぶどう幕炎、目の手術、目の怪我、ステロイド点眼剤などの薬の副作用、糖尿病、脳疾患により眼圧が上がることで発症する緑内障です。

②原発緑内障（げんぱつりょくないしょう）

②－１．開放隅角緑内障

一番患者が多い緑内障です。開放隅角緑内障は、眼圧上昇は軽度で、慢性緑内障であることがほとんどです。視野障害の進行も通常はゆっくりです。眼圧が20mmHg以下の場合でも発症する正常眼圧緑内障も開放隅角緑内障の一部です。

日本人の緑内障患者の6～7割が「正常眼圧緑内障」というデータもあります。

正常眼圧緑内障は眼圧が通常値にも関わらず視神経がダメージを受けてしまっているため、明確に原因が分かっていません。

②－２．閉塞隅角緑内障

房水の出口（隅角）が虹彩によってふさがれることで起こる緑内障です。ゆっくり進むものと、急に眼圧が上がる急性発作があります。

急性発作では、目の強い痛み、急なかすみ、頭痛や吐き気などが起こることがあります。視力を失う危険があるので、このような症状が出たらすぐに眼科や救急を受診してください。

水晶体の大きさに比べて前眼部の容積が先天的に小さい人に発生しやすく、このような人は中年以降に水晶体が厚くなると、前房が浅くなって隅角が狭くなります。

③発達緑内障（先天緑内障）

隅角の発育異常により眼圧が上昇し、視神経にダメージを与えてしまうことが原因で発生する緑内障です。

3万人に1人が発症すると報告されています。（by 日本小児眼科学会）

発達緑内障の多くは、遺伝性はなく、原因ははっきりわかっていませんが、CYP1B1という遺伝子に変異をみとめるケースが報告されています。

発達緑内障は発症の次期や先天異常の有無により次の3つに分類されています。

③－１早発型発達緑内障

生まれてすぐに発症する緑内障は早発型発達緑内障と呼ばれます。

生後1歳までに約80％が発症します。
（生まれた時に既に起こっている場合は先天緑内障と呼ばれます)

③－２遅発型発達緑内障

隅角の発育異常の程度が軽く、主に10～20歳代で発症する発達緑内障は遅発型発達緑内障と呼ばれます。

③－３他の先天異常（無虹彩症、スタージ・ウェーバー症候群、ペータース異常など）を伴う発達緑内障

無虹彩症、スタージ・ウェーバー症候群、ペータース異常などを伴う発達緑内障のことです。

 

緑内障の原因

緑内障の種類ごとに原因は変わってきますが主に

眼圧、眼血流、近視、血管の攣縮（スパスム）

が関係していると言われています。※1

※1 https://www.tohoku.ac.jp/japanese/newimg/pressimg/tohokuuiv-press20160822_03web.pdf

ちなみに、正常眼圧緑内障に関しては、発症のメカニズムは未だに明確に解明されていないのが状況です。

緑内障の失明率

これかなり気になると思います。

私は「緑内障＝失明」というイメージを持ってたくらいなんで。笑

緑内障になったら絶対に失明するわけではありません。早く見つけて治療を続けることが大切です。

視覚障害の原因を調べた調査では緑内障が１位

この図は、2014年に報告された調査の数字です。2007年4月～2010年3月に新たに視覚障害の認定を受けた18歳以上の4,852人を調べ、原因疾患で最も多かったのが緑内障でした。

図には「中途失明」とありますが、全員がまったく見えない状態だったという意味ではありません。また、緑内障と診断された人が将来失明する確率を示す数字でもありません。

この情報だけ聞くと緑内障になると失明すると思ってしまいがちですよね。

途中失明の原因の第１位っていう情報のインパクトはそれだけ強いものがあります。

私もこの情報を知っていたので、緑内障と診断された時に「将来的に失明するんだ…」と瞬間的に思ってしまいましたから。

緑内障患者が失明する確率は

緑内障の人が将来失明する確率は、一つの数字で言い切れるものではありません。

診断された時点の進み具合や、その後の進行、治療の経過によっても変わります。

緑内障になったら必ず失明するわけではなく、眼圧を下げる治療で進行を抑えられる場合があります。
緑内障は「40代以上の20人に1人がかかっている」という調査報告があるほど、ありふれている病気です。

そして、自覚するのが難しいため、緑内障と診断された時にはもう失明直前の末期でもう取り返しがつかない状態の人も多く存在します。

私もそうでしたが緑内障は本当に自覚するのが難しいです。（中末期の今の私でさえ緑内障と診断されていなければ、おそらく未だに視野が欠損していることに気づいていないと思います。それくらい普通に見えてるんです…怖）

でも…

 

緑内障は、視野が欠けていても自分では気づきにくい病気です。

気づいていないからといって、日常生活への影響がないとは限りません。

原発開放隅角緑内障はゆっくり進むことが多いですが、進み方には個人差があります。「何年は大丈夫」と自己判断せず、検査と治療を続けることが大切です。

「緑内障になってしまった。失明したらどうしよう」とネガティブに考えるのではなく、「緑内障とわかってよかった。これで失明せずにすむ」とポジティブに考えることが大切かもしれません。（私はポジティブに考えることにしたら気が楽になりました）

これは診断された当時の私の気持ちです。治療を始めれば必ず失明を防げる、という意味ではありません。進み方には個人差があるので、定期的な検査と治療を続けることが大切です。

緑内障の治療方法

目薬を点眼して眼圧を下げる治療が一般的。

眼圧低下による緑内障の進行遅延については統計的データがあります。

眼圧をどこまで下げるかは、緑内障の進み具合や治療前の眼圧などをもとに、一人ひとり決めます。

私の場合は、まず点眼で30%の眼圧低下を目指すところから治療がはじまりました。

ただし、全員が30%を目指すわけではなく、そこまで下げれば必ず進行が止まるわけでもありません。

正常眼圧緑内障でも、眼圧を下げる治療を行います。

治療には点眼薬、レーザー、手術などがあり、病気の種類や進み具合に合わせて選ばれます。

緑内障は現代の医学では治す方法が見つかっていないため、状態を維持するための治療であり、疾患を根本的に治すことはできません。

緑内障は治らないって本当？

現在の標準的な治療では、緑内障で失われた視野を元に戻すことはできません。

ただ、ネット上を調べていると…

「目に手をあてて一日中暖めてたら緑内障が治った」

などの書き込みを見かけたことがあります。

でも、こうした書き込みだけでは、本当に治療の効果があったのかは分かりません。目を温めれば緑内障が治る、という治療法は確立されていません。

ちなみに…目に手のひらを当てて一日中暖めて見ましたが、まったく症状に変化はありませんでした…笑
（効果ないだろうなーと思いつつも万が一治ったらラッキーなのでダメもとでやってみました。ダメでしたが…。）

これは私が試した体験で、治療としておすすめするものではありません。自己判断で点眼や通院をやめないでください。

以下は、この記事を書いた当時の考えです。

まあこのように、私自身で実験できることであれば実験してその結果を、記事として追加していく予定ですので楽しみに待っててください。（ってまだ誰も楽しみにしてくれてないか。サイトを沢山の人に見てもらえるようにまずはコンテンツを充実させなければ）

「緑内障が良くなる」という講座やカリキュラムなどがネット上で売られているのを見かけたので、機会があればこれらも試してレポートしたいと思っています。（ちょっと怖いけど…人体実験がんばります…笑）

ただし、こうした方法の効果が証明されているわけではありません。体験談や販売されているというだけで判断せず、眼科での治療の代わりにはしないでください。

今後、緑内障を治せるようになる可能性は？

可能性はありますが、現段階で確立された治療方法は存在しません。

以下にいくつかの緑内障に関する資料を紹介します。

この中で緑内障を克服するための方法が述べられています。

<緑内障研究の最前線>
http://www.tmd.ac.jp/mri/koushimi/shimin/K.tanaka.pdf
⇒神経保護薬の開発、再生医療、人工視覚システムの開発などについて書かれています。

＜ヒトiPS細胞から機能する神経線維（軸索）をもつ視神経細胞の作製に世界で初めて成功＞
https://www.ncchd.go.jp/press/2015/topic150210-1.pdf
⇒視神経細胞が人為的に作れるようになったとのこと。

いずれも現時点では現場で実用される段階まで達していないので、緑内障治療の研究の早い進歩を望むばかりです。

まとめ

この記事では緑内障の症状、種類、原因、失明率、治療方法をお伝えしてきました。

緑内障についての知識を深めていただくキッカケになれば幸いです。

もし、「自分って緑内障かも…」と思ってこの記事を読んでいる方は、眼科で検査を受けてください。

ネット上のセルフチェックは受診のきっかけにはなりますが、緑内障かどうかを診断するものではありません。

私が当時使ったのは、テレビのザーっとなっている画面のようなものを見るチェックでした。異常がないように見えても、緑内障ではないとは言い切れません。

ちなみに私はこのチェックで完全にアウトだったのですぐに眼科に行きました。（そしてみごとに緑内障と診断されました…悲）

多治見市の調査では、見つかった緑内障の約9割が、それまで診断されていなかった人でした。

緑内障は自分で発見することが難しく、気づいて眼科に行ったときには、すでに進行している場合があります。

（私自身も初診の際に「右目が緑内障の中～末期」と診断されました…悲）

少しでも怪しいなと思ったらすぐに眼科でみてもらうようにしてください。

1日でも早く発見して、治療を始めたほうがいいですから。